改革开放以来，伴随着中国经济的快速崛起，全国各地不断开始基础设施的建设，越来越多的高档写字楼、高级住宅、大型商场等公共建筑不断投入到建设当中，在这些商用和住宅项目中，中央空调系统的应用和设计成了必不可少的一部分，我们一方面在享受中央空调给人们带来了舒适环境，另一方面，中央空调的高能耗也渐渐成为了人们关注的方向。众所周知，建筑能耗所占总能耗的比例份额是反映一个国家及地区的建筑技术水平和经济发展水平的重要因素。根据我国的统计数据显示，我国建筑能耗在能源总消费量所占的比例已从上世纪末的10％上升到了近年的30％以上。在大型公共建筑能耗中中央空调系统的总能耗所占的比例约为40％～60％,在有些夏季炎热地区甚至达到了70％以上。通过研究发现，中央空调系统的能耗主要分布在冷水机组、水泵和冷却塔上。
上世纪70年代机房侧负荷的大概分布:其中冷水机组能耗比例高达73%，水泵能耗次之为23%，冷却塔能耗大概占4%。由于对中央空调技术研究的深入，变频技术和冷水机组发展技术得到很大程度的应用，所以在本世纪初期，冷水机组、水泵和冷却塔能耗的比例发生了改变，占比仍然是冷水机组能耗，占到机房侧能耗的58%，水泵能耗有所增加为36%，冷却塔能耗略有上升，占总能耗比例的6%。因此对于中央空调系统中冷水机组能耗、水泵能耗和冷却塔能耗的节能研究具有非常重要的现实意义。
我国“十三五”规划建议：推动建立绿色低碳循环发展产业体系。所以，减少能耗势在必行。对于现有的空调系统，我们可以不改变设计，不改造设备，仅仅通过调整运行策略从而取得良好的节能效果，达到空调系统节能的优化控制。目前，国家在大力倡导节能减排，推行绿色生活，伴随着计算机技术的快速发展，生产控制技术的不断进步，优化中央空调系统的控制策略也会越来越方便。所以，进行中央空调系统的节能研究，具有十分重要的社会意义。
空调系统机房侧系统主要包括冷水机组、冷却水泵、冷却塔、冷冻水泵以及其它系统部件。目前，实际运行的系统中，冷水机组保证冷冻水侧7℃/12℃的供回水温度以及冷却水侧37℃/32℃的供回水温度，为负荷侧提供需要的冷量。一方面用户侧反馈室内设计温度过低导致冷感而不舒适，另一方面冷水机组的过剩能耗得到了浪费。所以我们需要在现有系统的基础上探寻更优化的控制策略，在保证用户舒适性的同时尽可能的降低机房侧的能源消耗。
